ベンガルの特徴
大きさ
ベンガルは、猫のなかでは比較的大きく、筋肉質でがっちりとした体格をしています。頭が小さく、胴は長めで野生的な雰囲気を醸し出していますが、気品があり魅力的な猫種です。
性格
ベンガルは活発で、遊ぶことが大好きです。猫としては珍しく水遊びもします。
毛色
毛色は大きく分けてブラウン、スノー(白)、シルバー(&スモーク)の3色です。公認色ではありませんがブルー系の毛色をしたベンガルもいます。
模様は、単色の斑点が現れる「スポテッド」や、濃淡のある2色の斑点で構成されている「ロゼット」、縞模様の「タビー」、渦巻き模様が浮かび上がる「マーブル」があります。
ロゼットは形によってドーナツ、アローヘッド(矢の先)、ローズ、ジャガー、ワイルドとさらに細かく区分されます。
ベンガルの毛色は、模様の組み合わせによって「ブラウンスポテッドタビー」や「シルバーマーブルドタビー」などと呼ばれています。
生まれたばかりのベンガルは、模様がはっきりとしないことが多く、成長とともにだんだん模様が濃くなる傾向です。
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ベンガルの飼い方
しつけ
ベンガルは、猫種として確立するまでにさまざまな家庭猫とかけ合わせられてきたことで、穏やかで従順なタイプです。おしゃべりが好きで、いろいろな鳴き声で気持ちを伝えて、コミュニケーションをとろうとします。
お手入れ
ブラッシング
ベンガルは、短毛種でシングルコートであるため、被毛のケアがしやすい猫種です。スキンシップをとりながらブラッシングするとよいでしょう。
春と秋の換毛期は抜け毛が多くなるので、ブラッシングの頻度を増やして抜け毛対策をしてください。
シャンプー
一度に全身の抜け毛を洗い流せるため、抜け毛対策もできます。
シャンプーは人間用で代用することはせず、猫用のシャンプーを使ってください。
人と猫の被毛はpHが異なるため、猫に人間用のシャンプーを使用すると、皮膚が荒れてしまう可能性があります。
また、シャンプーは低刺激で香りが強すぎないものがおすすめです。ベンガルは嗅覚が鋭いため、香りを嫌がりストレスになってしまう場合もあります。
歯磨き
歯磨きをしないと歯周病になる可能性が高くなるため、少なくとも2〜3日に1回は歯磨きをおこないましょう。
爪切り
爪が伸びた状態で放置すると、ケガの原因になってしまったり、カーペットやカーテンに引っかかって折れてしまったりするため、定期的に爪切りをしてください。
爪切りに慣れるまでは、ご褒美をあげながらおこなうのもよいでしょう。
ベンガルを飼う際の注意点
運動できる環境づくり
スキンシップを兼ねて、なるべく毎日一緒に遊ぶ時間をつくるのもおすすめです。ベンガルは動きのあるおもちゃが好きなので、羽のついた猫じゃらしなどを使って、部屋中を走らせたり、キャットタワーに上らせたりして運動させましょう。
ベンガルと暮らす際は、たくさん一緒に遊び刺激を与えることが大切です。
水回りに注意
とくにお風呂場では、誤って浴槽に落ちて溺れないように注意が必要です。お風呂場へ自由に出入りできないようにする、浴槽にお湯をためたままにしない、浴槽は必ずふたをするなど対策をするのがおすすめです。
飼い主さんが外出する際は、必ず浴室の扉を閉めてから出かけるようにしましょう。
生活音・騒音
一緒に生活するうえで、飼い主さんが急に大きな声を出したり、ばたばたと足音を立てたりしないように注意しましょう。
また、猫にとってドライヤーや掃除機などの家電もうるさく感じることがあります。猫を遠い部屋に隔離してから使う、静かな音の家電を選ぶなど、少しでもストレスを和らげられるように工夫してみてください。
ベンガルがかかりやすい病気、寿命
注意したい病気
ストレス性神経障害
主な症状は、過剰な毛づくろいによる脱毛、下痢や便秘です。なかには、攻撃的になるといったケースもあります。
このような症状が出たら、運動できる環境をつくる、スキンシップの時間を確保するなど、ストレスの要因を取り除くことが大切です。また、様子が変わる前と今とで、環境や状況の変化がないか思い返してみましょう。
角膜炎
一般的な治療としては、目をきれいに洗い、抗生剤や炎症剤の目薬を使用します。日ごろから愛猫の目を観察し、異常があればすぐに動物病院で受診しましょう。
ピルビン酸キナーゼ欠損症
主に、歯ぐきや舌や耳の色が青白くなる、食欲低下、呼吸が速いといった症状がみられます。
ピルビン酸キナーゼ欠損症は、遺伝子疾患のため明確な予防方法はありませんが、遺伝子検査を受けているブリーダーから迎えることで対策はできるでしょう。
健康寿命を延ばすために
毎日の運動
たくさん一緒に遊んだり、十分に運動できる環境にしてあげたりすることが大切です。
食事の管理
栄養バランスがとれた食事は、健康維持だけでなくベンガルの美しい被毛を維持するのにも効果的です。
デンタルケア
歯磨きは毎日おこなうのが理想です。難しい場合は、2〜3日に1回程度おこないます。
歯磨きは子猫のときから慣らし、習慣化できるようにしましょう。
ベンガルのルーツ
誕生の経緯
1970年代にアメリカで白血病研究のために、イエネコとベンガルヤマネコ(アジアン・レオパード・キャット)が交配されました。残念ながら研究はうまくいかず、このときに生まれた猫たちは、野生のベンガルヤマネコを保護していたブリーダーに引き継がれました。
ベンガルは、1980年代に初めてキャットショーに出陳されます。キャットショーでは、野性的な美しさで愛猫家や繁殖家から大絶賛を受けました。
その後、アビシニアンやアメリカンショートヘア、エジプシャンマウなどさまざまな純血種とかけ合わせ、ベンガルという猫種が誕生します。
現在ベンガルは、TICAのキャットショーにも数多く出陳され、世界中で人気の猫種です。
まとめ
運動することが大好きなので、キャットタワーやキャットウォークを配置するなど運動できる環境を整えてあげることが大切です。コミュニケーションをとりながら一緒にたくさん遊び、愛情を注ぎましょう。